- С превиликим удовольствием, - Малфой в очередной раз подал девушке руку, выводя ее на середину залы., кивнул оркестру и вновь заиграла музыка. - Вы великолепны, моя милая. Так держать, - он улыбнулся уголкрм губ.
- Ответьте мне, наконец, для чего весь этот маскарад, - Терра посмотрела крестному в глаза.
- Как вы не понимаете, что в первую очередь, я думаю исключительно о вас! - процедил сквозь плотно стиснутие зубы волшебник, широко улыбаясь наблюдающей за ними, публике.
- Я достаточно взрослая, чтобы заботиться о себе самостоятельно, - девушка последовала примеру партнера, улыбнувшись гостям.
- Если это так, то и ведите себя соответственно! Иначе мне всегда придется направлять вас по жизни!
Терра с усилием погасила в себе поднимающуюся волну гнева.
- Как вам угодно, - произнесла она спокойным голосом, приседая в реверансе. - Благодарю за танец, сэр, - сказала она достаточно громко, чтобы все могли ее слышать. Малфой коротко кивнул в ответ. Терра выпрямилась и подхватив бокал вина, стала пробираться сквозь толпу гостей к балкону. Покинув наконец-то душную залу, и вдохнув свежий воздух, девушка облокотилась о перила.
-----
Она любовалась закатом, медленно потягивая вино, прислушиваясь к чарующим звукам вальса. Жаль, что нельзя было стоять так вечно. Она уже было развернулась к двери, ведущей с балкона, как вдруг что-то чуть не сбило ее с ног. Вскрикнув от неожиданности, Терра посмотрела вниз. На полу, возле ее ног, сидела маленькая девочка, лет трех. Ее густые черные волосы опускались до плеч, а из темно-кариих глаз катились слезинки. Девушка удивленно взирала на девчушку, после чего, поддавшись внутреннему порыву, опустилась перед ребенком на колени:
- Привет, - поздоровалась она, улыбаясь малышке.
- Привет... - девочка подняла заплаканный взгляд. Что-то до боли знакомое было в ее глазах...
- Меня зовут Терра... Что случилось? Я могу тебе помочь?
- А я - Виктория. Можно просто - Вики, - девочка шмыгнула носом, вытирая тыльной стороной ладошки свои слезы. Она довольно забавна кортавила, как и любой ребенок в ее возрасте. - На меня накричал отец... - новые слезы были готовы сорваться с ресниц.
- Эй-эй! - Терра стерла одинокую слезинку с детской щеки. - Какой нехороший папа... Хотя, не думаю, что он накричал на тебя просто так... Разве нет? А? Сознавайся... - девушка придала своему лицу самое добродушное выражение.
- Нет... не просто так... - Виктория закусила губу. - Я разбила вазу.
- Вазу? - Терра удивилась еще сильнее. - Не думаю, что ваза - это повод...
- Ты не понимаешь, - девочка упрямо тряхнула головой. - Я разбила вазу в этом доме. Вазу принадлежащую мистеру Малфою... Я не специально! Я не хотела! А папа накричал на меня... А еще он сказал, что таких ваз в мире больше не существует, - затараторила малышка, вновь начиная плакать.
- Подожди... Успокойся... - Терра взяла ребенка за руку, крепко сжимая ее ладонь. - Какую вазу?
- Большую такую... В прихожей...
- Серую?
- Угу...
- Ну а чего ты переживаешь? Вазу легко можно восстановить. Или для чего существует это? - девушка вытащила волшебную палочку и подмигнула ребенку.
- Папа сказал, что не будет ее склеивать и маме запретил... И добавил, что сам расскажет мистеру Малфою... А еще ему надоели мои выходки и необоснованное желание привлечь внимание к собственной персоне...
Терра изогнула бровь:
- Ну, мне-то твой папа не запрещал тебе помогать... - произнесла она заговорщецким тоном. - Пойдем? Покажешь мне вазу...
- Правда? - глаза девочки засияли. - Ты, правда, мне поможешь?
- Конечно. Идем. - Терра поднялась на ноги, подавая ребенку руку. - Ведите меня, юная леди, - Виктория крепко вцепилась в ее ладонь и потащила в сторону зала.
-----
- Ну, вот и все, - Терра присела возле девчушки, кивая на внось целехонькую вазу.
- Спасибо! - ребенок кинулся ей в объятия,, повиснув на шее. Терра не ожидала подобной реакции и не знала, как себя вести. Проанализировав свои ощущения, она поняла, что совсем не протиыв такого поведения маленькой Виктории. Она обняла девочку за хрупкие плечи и прияжала к груди:
- Не за что, Вики, если что - обращайся, - Терра попыталась встать, но девочка не отпускала ее. - Ладно... - девушка подхватила ребенка на руки и поднялась на ноги. Виктория положила голову ей на плечо, обвивая руками за шею, а ногами обхватив за пояс. - А ты совсем легкая...
- Вазу? Она разбила вазу? - до них донесся насмешливый голос хозяина дома. - Это не беда. И ты это знаешь.
- Я все понимаю, Люциус, - в прихожую бок о бок спустились двое мужчин. Высокий блондин с длинными волосами, опускающимися ниже плеч, чуть изогнув бровь, окинул взглядом целехонькую вазу и застывшую с ребенком на руках крестницу.
- Виктория! - рявкнул Снейп так, что даже Терра вздрогнула.
- Простите, профессор, - вступилась она за юную знакомую, стараясь держаться прямо и гордо, хотя внутри все сжалось в комок. Напрасно она поверила в то, что забыла этого мужчину навсегда. Одного взгляда достаточно для того, чтобы убить любовь. Одного взгляда достаточно и для того, что бы ее воскресить. Как только их глаза встретились, сердце девушки пропустило удар, и поняв, что еще немного и она потеряет сознание, Терра взяла себя в руки. Она перевела взгляд на прижавшуюся к ней девочку. - Не бойся этого злого дядю, я тебя в обиду не дам. Пойдем лучше найдем твоих родителей.
- Он и есть "родитель", - Виктория указала пальцем на застывшего Снейпа.
Девушка оцепенела, услышав эти слова. Так вот почему ей показался столь знакомым взгляд этой юной леди. Значит, профессор Гриффиндор была еще и беременна, когда Терра узнала об их помолвке со Снейпом. Ну, конечно… Девушка еще внимательнее всмотрелась в лицо Виктории. Как она сразу не догадалась? Лицо матери с глазами отца. Она держала на руках ребенка тех людей, от которых бежала. Девочка все еще крепко обнимала ее. И в этот момент она услышала:
- Виктория, ну вот и ты, наконец! Мы искали тебя по всему замку! – рядом с мужчинами остановилась молодая рыжеволосая женщина. – Спасибо вам, мисс… - Герцианна перевела взгляд на Терру, - Томпсон?.. – ее глаза широко распахнулись, когда она узнала свою бывшую студентку.
- Добрый вечер, профессор Гриффиндор, или вернее, миссис Снейп, - девушка старалась говорить спокойно, но все же в ее голосе прозвучали стальные нотки. – С вашей девочкой все в порядке, хотя впредь постарайтесь проследить, где она и что с ней. Этот замок слишком большой для столь юной особы, - Терра опустила Викторию на ноги. – С вашего позволения, - она кивнула крестному, кинула короткий взгляд на супругов Снейп, провела рукой по щеке маленькой Вики и направилась к одному из коридоров, ведущему в центральную залу.
- Терра, - донесся до нее детский голосок. – Мы еще увидимся?
Девушка обернулась, намереваясь сказать твердое «нет», но, взглянув в глаза Виктории, лишь улыбнулась:
- Не могу ничего обещать, моя дорогая. Увидим… Прощай, - и развернувшись, она покинула прихожую.